L’acronyme NASA signifie : National Aeronautics and Space Administration. (en français, Administration nationale de l’aéronautique et de l’espace). Il s’agit de l’agence gouvernementale des Etats-Unis en charge du programme spatial civil et de la recherche aéronautique.

Ce sigle a été maintes fois détourné de manière humoristique :

– Compte tenu de la forte personnalité de Wernher von Braun et du fait que le Centre Spatial Marshall était le plus important en terme de personnel et de budget certains pensaient que NASA signifiait : « North Alabama Space Agency »

– Un directeur de la chaîne de télévision ABC, outré par la manière dont la NASA communiquait avec la presse dit un jour que la signification de NASA est : « Never A Straight Answer » (jamais une réponse franche)

– Après le programme Apollo, la NASA a décidé d’élargir le domaine de ses recherches, l’énergie solaire, les éoliennes, la biologie marine… Le journaliste William Hines qui couvrait l’actualité spatiale pour le Washington Star a proposé : « National Anything and Space Administration » (Administration Nationale du tout-et-n’importe-quoi et de l’Espace)