Le 12 avril 1981 Columbia décolle enfin…

Lors du décollage, le rythme cardiaque de Robert Crippen, dont c’est le premier vol spatial, atteint 135 pulsations par minute, alors que celui de John Young s’élève péniblement jusqu’à 85.

Lors de la conférence de presse d’après vol un journaliste lui demande malicieusement si après quatre vols spatiaux il n’était pas un peu blasé.

La réponse du grand John Young : « Ce que vous ne comprenez pas c’est que j’étais tout aussi enthousiaste… mais je n’arrive pas à le faire battre plus vite ! »