John Glenn qui était le favori du public et des médias a très mal accepté qu’ Alan Shepard soit le premier…

Il prendra sa revanche en étant le premier américain en orbite autour de la Terre…

Du coup Alan Shepard, lui aussi, a tout essayé pour faire un vol orbital y compris en tentant de prendre la place de Gordon Cooper après son passage bas au-dessus du pas de tir, dont le franc-parler et l’attitude désinvolte déplaisait en haut lieu…

Il a fait des pieds et des mains pour faire un dernier vol de 3 jours, après les 22 orbites de Cooper, la mission qui fût un temps envisagée a finalement été annulée.

Le monde des pilotes de chasse est ultra compétitif, chacun veut prouver qu’il est le meilleur, rien d’étonnant à ce qu’il y ait eu des heurts entre les astronautes, mais la NASA a toujours été très claire, aucune dissension doit transparaître devant le public, tout doit rester « en famille ».