Alors que les astronautes de la mission Apollo 8 sont en orbite autour de la Lune, James Lovell fait la remarque suivante :

« Eh les gars, vous auriez pensé un jour que vous passeriez un réveillon de Noël en orbite autour de la Lune ? »

Ce à quoi Anders répond : « J’espère qu’on n’y  passera pas le réveillon du nouvel an. »

En effet, si Apollo 8 avait toujours été en orbite lunaire le 31 décembre, cela aurait signifié que le moteur pour les injecter sur une trajectoire vers la Terre n’a pas fonctionné, et que l’équipage est condamné. Les astronautes seraient morts asphyxiés après épuisement des réserves d’oxygène.

Quel humour ce William Anders !