L’astronaute Virgil Grissom était ami avec Carroll Shelby, le célèbre coureur automobile et préparateur de voitures de sport.

Lorsque Ford sort sa Mustang, Shelby répond à l’offre du constructeur, en développant la Shelby GT350, basée sur la Mustang, afin de concurrencer les Corvettes de Chevrolet, sportivement dans les courses automobiles, et commercialement, sur le secteur très à la mode des voitures ultra puissantes basées sur des moteurs V8 sur vitaminés.

Il se trouve que Shelby possédait entre autre, une GT350 de plus de 320 CV avec un couple monstrueux, qu’il avait accepté de prêter à Grissom.
 
Ce jour de l’année 1966, Virgil Grissom, Alan Shepard et Walter Schirra se trouvent dans les locaux de North American à Downey, le constructeur du vaisseau spatial Apollo.

Durant la pause déjeuner, Grissom leur propose d’aller essayer le bolide pendant qu’il règle une affaire personnelle.

Ne se faisant pas prier, Shepard prend le volant, et Schirra le siège du co-pilote. Dans la banlieue de Downey, ils arrivent sur une large avenue à six voies, bordée de commerces, et de voitures garées de part et d’autre de la chaussée.

A cette heure, le trafic est pratiquement nul. L’endroit parfait pour un petit test d’accélération de 0 à 100. Aussitôt dit, aussitôt fait !

« Prêt » annonce Schirra les yeux rivés sur le chronomètre de sa montre, pendant que Shepard chauffe le moteur. « Attention… Partez ». Shepard démarre en trombe, faisant crisser les pneus, et juste au moment où ils atteignent les 100 km/h, il s’exclame : « Oh Merde ! », et freine prestement.

Derrière eux, arrive une voiture de police avec sa rampe lumineuse allumée. Shepard se gare et sort lentement de la voiture.

Les deux policiers sont hilares : « Vous êtes Alan Shepard, n’est-ce pas ? »
– « C’est exact »
– « Et dans la voiture, est-ce Wally Schirra ? »
– « Oui monsieur. »
– « Vous venez de faire un truc plutôt idiot M. Shepard. Si vous souhaitez faire le test de 0 à 100 d’une Mustang Shelby, ne le faites pas lorsque vous êtes juste à côté d’une voiture de police ! »
Les policiers laissent partir les deux pilotes-astronautes sans même leur mettre de contravention !
 
Concentrés sur le chronomètre, la route devant eux, et le compteur de vitesse, ils n’avaient pas vu la voiture de police stationnée à proximité, et les deux officiers qui avaient tout observé !

PS : Une Shelby GT 350 passe de 0 à 100 km/h en 6 secondes !