Le 22 janvier 1967, Virgil Grissom, fait un saut chez lui au Texas voir sa famille avant de retourner au Cap.

Dans son jardin il y a un citronnier sur lequel poussent des fruits aussi gros que des pamplemousses. Avant de partir Virgil « Gus » Grissom cueille le plus gros, sous les yeux interrogateurs de sa femme : « Que vas-tu faire avec ce citron ? » demande Betty. « Je vais l’accrocher sur ce… vaisseau spatial » lui dit-il sur un ton déterminé.

Il l’embrasse et lui dit au revoir. Betty sait qu’elle ne verra plus son mari avant le test au sol (plugs out test) du vaisseau 012 prévu le 27 janvier.

En réalité, c’est la dernière fois qu’elle verra son mari vivant.

Ce même jour, Virgil Grissom accroche son citron sur le simulateur du CSM (le simulateur est l’exacte réplique du vaisseau spatial) du Centre Spatial Kennedy, à l’aide d’un cintre pour vêtement, en métal, pour marquer sa désapprobation, car le vaisseau spatial Apollo souffrait de trop nombreux défauts… Aux Etats-Unis, on appelle lemon -citron- une voiture impropre à la circulation, une épave.

Cinq jours plus tard Virgil Grissom,  Edward White et Roger Chaffee meurent  asphyxiés dans l’incendie du vaisseau 012 (Apollo 1) lors d’un test au sol.