En 1989, lors des commémorations du 20ème anniversaire d’Apollo 11, Alan Shepard fait un petit discours face à un large public rassemblé dans l’auditorium du Centre Spatial Johnson.
Évoquant son premier vol, effectué le 5 mai 1961, la première mission spatiale américaine, il déclare avec beaucoup d’humour : « Lorsque Ham a refusé de monter dans la capsule, j’ai été obligé de le remplacer. »
On se rappelle que le sujet 65, un pan troglodytes prénommé Ham, a effectué un vol suborbital le 31 janvier 1961, quelques trois mois avant le sien, et avait même été entraîné pour effectuer un second vol spatial.