Les derniers jours de la station spatiale Skylab, ressemblaient à une veillée funèbre pour les contrôleurs du Centre Spatial Johnson.

C’est pourquoi Charles S. Harlan, le directeur de vol de la station moribonde, fut surnommé le Directeur Funéraire de Skylab.

Lancée le 14 mai 1973, la station spatiale de 77 tonnes, 26 mètres de long et 6,5 mètres de diamètre, se désintègre dans l’atmosphère au-dessus de l’Océan Indien et de l’Australie le 11 juillet 1979.

Ce fut un événement médiatique international considérable !