Le 16 décembre 2007, le grand Arthur C. Clarke a fêté sa 90 ème révolution autour du soleil.

Le 16 juillet 1969 il se trouvait dans le LCC (Launch Control Center) et a prononcé une phrase qui fut diffusée par les hauts parleurs du Centre Spatial Kennedy: « Aujourd’hui nous vivons  le dernier jour de l’ancien Monde ».

Deux heures et quelques minutes plus tard, alors que la fusée Saturn V est si loin dans le ciel qu’on ne la voit plus, Arthur C. Clarke se retourne vers Reginald Turnill, le spécialiste des questions spatiales de la BBC et lui confie d’une voix empreinte d’une indicible émotion, les yeux encore baignés de larmes : « Lors du décollage j’ai pleuré, il y a vingt ans que je n’avais pas pleuré, j’ai prié aussi, il y a quarante ans que je n’avais pas prié ! »

Quelques semaines après la première publication de cette anecdote (le 17 février 2008), Arthur C. Clarke nous a quittés. Il est décédé à l’hôpital Apollo de Colombo, au Sri Lanka, le 19 mars 2008.