Dans son plan de vol, l’astronaute de la mission Apollo 16, Charles Duke, eut la surprise de trouver un dessin de chacun de ses deux fils, ils avaient également ajouté un petit mot pour leur papa en route vers la Lune.
L’ainé, Charles, 7 ans, avait dessiné un module lunaire avec ces mots : « De la part de Charles, nous t’aimons ».
Tom, qui n’avait pas encore 5 ans, avait dessiné une fusée qui décolle et avait écrit : « Cher papa, je te souhaite un voyage retour sans encombre. Je t’aime. Tom ».
Dans le cadre d’une expérience scientifique, concernant le champ magnétique de la Lune, les astronautes de la mission Apollo 16 ont emmené avec eux, une pierre lunaire qui avait été rapportée sur Terre par la mission Apollo 12.
Ils ont vu juste, ce fut bien le cas, mais en partie seulement, prouvant que la Lune a eu un champ magnétique, lorsque son noyau était liquide, mais bien moins puissant que le laissaient croire les échantillons !
Un des objets personnels les plus émouvants laissés sur la Lune par les astronautes, est sans conteste la photo de la famille Duke.
La photo a été prise par Loudy Benjamin, de la NASA, dans le jardin des Duke.
Elle est protégée par un film plastique, au dos, on peut lire le message suivant : « This is the family of Astronaut Duke from Planet Earth. Landed on the Moon, April 1972 » – « Nous sommes la famille de l’astronaute Duke de la planète Terre qui a atterrit sur la Lune en avril 1972 ».
Sous ce message figurent outre la sienne, les signatures des trois autres membres de la famille, Dorothy « Dotty » sa femme, et ses deux fils Charles III et Thomas qui avaient respectivement 7 et 5 ans.
Charles Duke, le dixième Homme à marcher sur la Lune, lors de la mission Apollo 16, a déposé la photo sur le sol lunaire, à quelques dizaines de mètres du LM, à la fin de la troisième et dernière EVA.
Cette idée lui a été soufflée par l’astronaute d’Apollo 15, James Irwin, qui a lui-même laissé une photo de sa famille sur la surface de la Lune, mais qui n’a pas eu l’idée de la prendre en photo.
Charlie Duke a pris une photo de la photo déposée sur la Lune, et comme il le dit lui-même : « C’est maintenant un de nos biens les plus précieux ! »
