Archives de catégorie : APOLLO

Le LM comme chaloupe de sauvetage

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Dès la conception des éléments d’Apollo (CSM et LM), l’éventualité d’une défaillance du moteur de propulsion ou d’un système du CSM fut envisagée, et des procédures développées pour se servir du LM en cas d’urgence.

Il a toujours été prévu d’utiliser le module lunaire comme chaloupe de sauvetage.

Lors de la mission Apollo 9 des procédures ont même été testée.

Afin de ne pas perdre de temps, suite au retard dans la fabrication du LM 3, la NASA n’a pas hésité à bouleverser les rotations, et à prendre le risque énorme d’envoyer la mission Apollo 8 autour de la lune sans LM.

Sans LM, l’équipage d’Apollo 13 aurait péri.

Heureusement la fortune sourit aux audacieux !

Fred Haise, candidature refusée

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George Titterton, vice Président de Grumman, reçu un petit mot de remerciement des trois astronautes d’Apollo 13.

En regardant la signature de Fred Haise, il sût qu’une personne au sein de la société devait se sentir encore plus mal à l’aise que lui, un peu à l’image du responsable de Decca Records qui avait refusé les Beatles !

En effet, en 1965 Fred Haise avait envoyé sa candidature à Grumman, pour être pilote d’essai, mais cette dernière n’a pas été retenue.

Quelques mois plus tard,  il devenait astronaute !

Titterton essaya bien de savoir qui avait bien pu rejeter la candidature de Haise, mais personne ne l’avoua jamais !

Thomas Stafford, ce machin ne volera jamais

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Nous sommes le vendredi 27 janvier 1967.

Les astronautes Virgil Grissom, Edward White et Roger Chaffee effectuent une simulation « Plugs Out Test » au Cap.

De l’autre côté du pays, à Downey en Californie, à l’usine North American Aviation, le Contractant principal du Module de Commande, les astronautes Thomas Stafford, John Young et Eugene Cernan (équipage de réserve de la deuxième mission Apollo) effectuent eux aussi un test, sur le deuxième simulateur du module de commande.

Un test émaillé de nombreux problèmes : fuites, courts-circuits…

A un moment, en manipulant le sas d’entrée, une partie de l’écoutille est même tombée sur le pied de Stafford. « Aller sur la Lune ? » aboya Stafford, « Ce fils de p… (le vaisseau spatial) n’atteindra même pas l’orbite terrestre ! »

A bout, Stafford met prématurément un terme à ce test.

A peine sorti du simulateur, il doit répondre à un coup de fil urgent en provenance du Cap. Les astronautes Virgil Grissom, Edward White et Roger Chaffee sont morts…