Archives de catégorie : APOLLO

Rocco Petrone : une histoire de fou

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Lors d’une réunion présidée par Rocco Petrone, dans le cadre du suivi de la préparation de la Saturn V pour le lancement de la mission Apollo 11 (Launch Readiness Review), le rapport faisant le point sur l’avancée des procédures, (Flight Control Checkout Report) comporte deux parties.

Rocco Petrone, le directeur des opérations de lancement du Centre Spatial Kennedy, s’étonne : « Quelle est donc la différence entre la partie une et la partie deux ? »

L’ingénieur John Perkinson, certainement très fatigué lui répond : « La partie une est la première partie, la partie deux, la deuxième partie »

Rocco Petrone s’affaisse sur sa chaise, l’air consterné, il finit par lancer : « J’ai l’impression d’être dans un hôpital psychiatrique, et je ne sais pas si je suis un patient ou si je le dirige ! »

La bannière de Princeton sur la Lune

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Lorsqu’à l’automne 1965, Pete Conrad se rend aux dîner des anciens de Princeton, il ne manque pas de faire don à son Alma Mater, de la bannière qu’il avait emmenée dans l’espace lors de son vol Gemini V, qui s’est déroulé du 21 au 29 août.

En contrepartie, le Président de l’Université lui remettra en guise de gag, un petit fanion, en lui demandant de le planter sur la surface de la Lune…

Conrad Princeton gag Gemini 5

Quatre ans plus tard, Pete Conrad marchera effectivement sur la Lune lors de la mission Apollo 12, du 14 au 24 novembre 1969…

L’Histoire ne précise pas si le troisième Homme sur la Lune,  a effectivement planté ce petit fanion sur le sol lunaire, toujours est-il qu’il a emmené avec lui sur la surface une bannière de son Université, qui reste à ce jour l’un de ses biens les plus précieux !

Charles « Pete » Conrad le seul « alumni » de l’Université de Princeton à avoir marché sur le Lune !

Bannière Princeton sur la Lune

20 juillet 1969 : planté du drapeau sur la Lune

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Le 23 février 1945 le photographe américain Joseph John Rosenthal (9 octobre 1911 – 20 août 2006) prenait cette photo, pour laquelle il reçut le prix Pulitzer cette même année.

Cette photo immortalise des soldats américains (U.S. Marines) érigeant le drapeau américain sur le mont Suribachi, sur l’île d’Iwo Jima, lors de la guerre contre le Japon. « Raising the Flag on Iwo Jima »

Iwo Jima 1945

24 ans plus tard le dessinateur Wayne Stayskal (11 décembre 1931 – 20 novembre 2018) s’inspire de cette photo pour rendre un vibrant hommage aux trois astronautes qui ont péri dans l’incendie de leur capsule, lors d’un test au sol, le 27 janvier 1967.

Apollo 1 et Neil Armstrong

Le dessin, paru dans le journal « Chicago Today » le 21 juillet 1969, montre en effet les représentations fantomatiques des astronautes Virgil Grissom, Edward White et Roger Chaffee aidant Neil Armstrong à hisser le drapeau américain sur la surface de la Lune, le 20 juillet 1969 (heure de Houston) lors de la mission Apollo 11.

A la suite de la tragédie d’Apollo 1, de nombreuses modifications furent apportées au vaisseau spatial, leur sacrifice ultime a sans conteste permis le succès du programme Apollo.

Un sublime dessin de Wayne Stayskal !

Anecdote dans l’anecdote : Le 23 février 1962, alors que le président Kennedy décore l’astronaute John Glenn de la NASA Distinguished Service Medal, trois jours après avoir effectué le premier vol orbital américain (Mission Mercury-Atlas 6 – Friendship 7), il fait remarquer que : « Ce même jour, il y a 17 ans, des Marines ont planté le drapeau américain sur le mont Suribachi à Iwo Jima. Dans un futur pas si éloigné, un Marine, un représentant de la Navy ou de l’Air Force, plantera un drapeau américain sur la Lune ».