Si lors du premier atterrissage sur la Lune, Neil Armstrong et Buzz Aldrin ne se sont éloignés du Module Lunaire que d’une soixantaine de mètres, Eugene Cernan et Harrison Schmitt grâce à la Jeep lunaire (LRV pour Lunar Roving Vehicle), s’en sont éloignés de 7 628 mètres.

Voici, par mission, les distances maximales d’éloignement par rapport au module lunaire ainsi que les distances totales parcourues sur la Lune.

Apollo 11                            61 m            800 m

Apollo 12                          411 m         1 931 m

Apollo 14                       1 453 m         3 450 m

Apollo 15 (LRV 1)         5 020 m       24 333 m

Apollo 16 (LRV 2)         4 600 m       23 335 m 

Apollo 17 (LRV 3)         7 628 m       31 060 m

Sachant que le programme Apollo a coûté grosso-modo 25 milliards de dollars (USD 1972) soit environ 153 milliards de dollars actuels (USD 2019), je me suis amusé à faire quelques petits calculs.

12 astronautes ayant marché sur la Lune pendant un temps cumulé de 80 heures et 32 minutes au total, on peut dire que chaque minute à déambuler sur la Lune a coûté 31 633 907 dollars. (527 231 dollars la seconde)

Ces mêmes astronautes ont cumulé 299 heures et 34 minutes de présence sur la surface de la Lune, (de l’atterrissage au décollage) chaque minute passée sur la Lune a donc coûté 8 512 295 dollars. (141 871 dollars la seconde)

Enfin, la durée cumulée des missions Apollo, de 7 à 17, du décollage à l’amerrissage, donne un total de 104 jours 16 heures et 12 minutes ce qui nous donne un coût à la minute des missions Apollo de 1 015 046 dollars. (16 917 dollars la seconde)

Si l’on tient compte de toutes les retombées scientifiques et techniques (et politiques), cela le valait bien ! Et n’oublions pas que l’essentiel de cet argent a été injecté dans l’économie américaine !