Merci M. Newton

« J’ai vu plus loin que les autres parce que je me suis juché sur les épaules de géants. » Isaac Newton

En 1969, Howard Johnson, alors président du Massachusetts Institute of Technology, rapporte une  merveilleuse histoire.

Un de ses amis qui faisait escale à Londres, quelques jours après Apollo 11, alla visiter l’Abbaye de Westminster.

En s’approchant de la tombe d’ Isaac Newton il aperçu une petite carte sur laquelle était inscrit :

Sir Isaac – l’Aigle a atterri !

Un inconnu a déposé une gerbe de fleur et une note similaire sur la tombe du président John F. Kennedy à Arlington quelques heures après le premier atterrissage sur la Lune. (Le Module Lunaire s’appelait Aigle)

Apollo-Soyouz, un passager clandestin

Alors que le vaisseau Apollo, de la mission Apollo-Soyouz, vient de se mettre en orbite autour de la Terre, l’astronaute Vance Brand demande au CapCom Richard Truly d’avertir l’équipe de lancement, qu’ils ont permis à un passager clandestin de s’introduire dans le vaisseau spatial…

Il s’agit d’un gros moustique.

En rigolant, Donald Slayton propose de l’attraper, pour qu’il serve de nourriture aux alevins qu’ils ont emmenés avec eux, dans le cadre d’une expérience scientifique.

Mais non répond Vance Brand, ramenons le sur Terre afin de lui remettre ses ailes d’astronaute !

Le moustique se manifesta quelques heures encore, puis disparu, certainement tué par l’atmosphère d’oxygène pur à basse pression de la cabine.

Le « Grand Prix » sur la Lune de John Young

Lors de la première sortie lunaire John Young décide de tester « un peu » le LRV, (Lunar Roving Vehicle, « jeep lunaire ») le poussant dans ses derniers retranchements, dérapages, virages serrés, accélérations, freinages…

Pendant cette démonstration, ce « Grand Prix », Charlie Duke spectateur admiratif et enthousiaste commente :

« Il n’y a que deux roues qui touchent le sol… Les quatre roues créent d’énormes gerbes de poussière…il dérape comme sur de la neige… Je vous assure, Indianapolis n’a jamais vu un pilote comme ça !”  Pause  « Lorsqu’il se prend un « nid de poule » (Duke emploie le mot « crater ») il rebondit…Il fait des virages serrés. Hé, quel arrêt ! Les roues se sont bloquées net»

124:57:16 Young: « Ok je fais du 10 kilomètres à l’heure »

John-Young-Grand-Prix Apollo 16
John Young LRV Test Apollo 16
Sur ce cliché, on aperçoit très distinctement les gerbes de poussières soulevées par les roues… Celles de devant ne touchent pas le sol !

John Young avait surnommé le Rover « Chitty Chitty Boeing Boeing ».

Clin d’oeil au livre pour enfant de Ian Fleming, publié en 1964 : « Chitty Chitty Bang Bang : The Magical Car« , et au film éponyme sorti en 1968.

La société Boeing est le contractant principal pour le conception du LRV.