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Les records battus par Gemini 5

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Le 30 août 1965, le New York Times publie un récapitulatif des records battus par Gemini 5, la neuvième mission spatiale américaine. En l’occurrence, cinq records mondiaux, trois records mondiaux individuels, et deux records américains.

Les records mondiaux :

  1. Vol spatial habité le plus long : 190 heures et 56 minutes, battant ainsi le record de 119 heures et 6 minutes établi par Valeri Bykovski lors du vol Vostok 5 du 14 au 19 juin 1963. Ce record a été battu à 09:06 le 26 août EDT (Eastern Daylight Time) lors de la 75ème révolution.
  2. Temps total cumulé dans l’espace par pays : 639 heures et 48 minutes, battant le record précédent de 507 heures et 16 minutes établi par 11 cosmonautes au cours de 8 missions. Ce record a été battu le 26 août à 14:01 EDT lors de la 78ème révolution.
  3. Vol spatial le plus long en équipage : 190 heures et 56 minutes, le record précédent de 97 heures et 48 minutes était détenu par James A. McDivitt et Edward H. White lors de la mission Gemini 4 du 3 au 7 juin. Ce record a été battu le 25 août à 11:59 EDT lors de la 62ème révolution.
  4. Nombre de révolutions pour une mission spatiales : 120. Le précédent record de 81 orbites, était détenu par Valeri Bykovski lors de la mission Vostok 5.
  5. Nombre de vols spatiaux : USA = 9, URSS = 8. (NdT : 2 des 9 vols américains sont suborbitaux.)

Les records mondiaux individuels :

  1. Premier Homme à effectuer deux vols spatiaux orbitaux : Leroy Gordon Cooper, 38 ans. (Premier vol : Mercury Faith 7 du 15 au 16 mai 1963, 22 révolutions, 34 heures et 20 minutes – Deuxième vol : Gemini 5 du 21 au 29 août 1965, 120 révolutions, 190 heures et 56 minutes. (NdT : le premier Homme a effectuer deux vols spatiaux est Virgil Grissom : Mercury Redstone 4 (vol suborbital) et Gemini 3.)
  2. Temps cumulé dans l’espace : Leroy Gordon Cooper avec 225 heures et 16 minutes. Le précédent record de 119 heures et 7 minutes était détenu par Gordon Cooper et Charles Conrad à 9:06 EDT le 26 août lors de la 75ème révolution.
  3. Plus long vol spatial : Gordon Cooper et Charles Conrad : 190 heures et 56 minutes. Le record précédent de 119 heures et 6 minutes était détenu par Valeri Bykovski. Cooper et Conrad ont battu le record le 26 août à 9:06 EDT lors de la 75ème révolution. (NdT : Valeri Bykovski reste le recordman du monde du plus long vol spatial en solo.)

Les records américains :

  1. Plus long vol spatial : 190 heures et 56 minutes. Précédent record de 97 heures et 48 minutes détenu par Gemini 4. Record battu par Gemini V le 25 août à 11:59 EDT lors de la 75ème révolution. (NdT : Egalement record mondial.)
  2. Altitude : 216 miles (347,6 km). Le record précédent de 176 miles (283,2 km) était détenu par Walter M. Schirra lors de son vol Mercury Atlas 8 (Sigma 7) du 3 octobre 1962. Record battu par Gemini 5 le 21 août lors de sa première orbite.

Charles Conrad obtient ses ailes d’astronaute en or

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C’est le mardi 19 octobre 1965, 1 mois et 21 jours après son premier vol spatial, Gemini V du 21 au 29 août 1965 que Charles Conrad devient le sixième pilote de l’aéronavale à obtenir les ailes d’astronaute en or de la NAVY.

Elles lui seront remises à Washington par le 58 -ème secrétaire à la Marine des Etats-Unis (United States Secretary of the Navy) Paul Henry Nitze (16 janvier 1907 – 19 octobre 2004), qui l’a chaleureusement félicité pour son extraordinaire performance.

Les ailes d’astronaute sont en or 10 carats.

Gros plan sur les décorations de l’uniforme de Charles Conrad qui a été vendu aux enchères (RR Auction) le 18 octobre 2018 pour la somme de 14 326 USD. Les rubans des décorations correspondent de haut en bas et de gauche à droite à : Navy Distinguished Service Medal, Distinguished Flying Cross Medal, National Defense Service Medal, NASA Distinguished Service Medal, NASA Exceptional Service Medal.

Gemini 5, et toc !

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4 jours 23 heures et 7 minutes après le décollage de la mission Gemini 5, Gordon Cooper et Charles Conrad battent le record mondial de la durée d’un vol spatial, du soviétique Valeri Bykovski (4 jours, 23 heures, 6 minutes) établi le 19 juin 1963 à bord de Vostok 5*.

Au centre de contrôle de mission de Houston, le directeur de vol Christopher Kraft (28 février 1924 – 22 juillet 2019) esquisse un large sourire et lance un « Zap » que l’on peut traduire par « et toc ».

Au final Gemini 5 restera dans l’espace 7 jours, 22 heures, 55 minutes et 14 secondes (120 orbites). Du 21 au 29 août 1965.

Et lorsqu’on demande à Cooper ce qu’il pense de ce nouveau record mondial**, il répond : « Ben c’est pas trop tôt ! »

*A noter : Valeri Bykovski (2 août 1934 – 27 mars 2019) reste à ce jour le recordman du monde du plus long vol dans l’espace en solo – 119 heures et 6 minutes (81 orbites)

** Le record de durée d’un vol spatial ne sera repris par les soviétiques qu’en juin 1970 avec Soyouz 9. 17 jours 16 heures 58 minutes et 55 secondes, qui reste à ce jour le plus long vol jamais effectué par un équipage [Andrian Nikolayev (5 septembre 1929 – 3 juillet 2004) et Vitali Sevastianov (8 juillet 1935 – 5 avril 2010) dans un vaisseau spatial, et non pas dans une station spatiale). Le plus long vol américain est celui de la navette spatiale Columbia, mission STS-80, qui a duré 17 jours 15 heures 53 minutes et 18 secondes, en décembre 1996.