Alors qu’il effectue sa deuxième sortie dans l’espace, en ce 13 novembre 1966, Buzz Aldrin, diplômé de West Point, en profite pour déplier une affiche sur laquelle est inscrit : « 11 Novembre. Jour des anciens combattants » (November, 11 Vets’ Day).

Il commente : « J’aimerais associer à cette pensée toutes les personnes sur Terre qui un jour, ont combattu, combattent, vont combattre pour la paix et la liberté ». Puis il lâche l’affiche dans l’espace.

Si la mission Gemini 12 avait décollé en temps et en heure, le 9 novembre, la deuxième EVA aurait eu lieu précisément le 11 novembre.

Après ce moment solennel, Buzz Aldrin sort une autre affiche.

Une petite surprise à l’attention de son commandant James Lovell (Diplômé d’Annapolis), il donne deux indices : « Ce message concerne un événement à venir » * et  « Il y a déjà eu un précédent, l’année dernière » **

Je ne crois pas que Jim veuille le lire, aussi c’est moi qui vais le faire, haut et fort, afin que tout le monde puisse entendre : « Allez l’armée, à bas la Navy » (Go Army Beat Navy)

« Roger. A bas l’armée » répond William Anders le capcom, diplômé d’Annapolis avant d’entrer dans l’armée de l’air.

« Je savais qu’on n’avait pas le bon capcom ! »  plaisante Buzz Aldrin

En 1966 c’est l’armée qui remportera le match !

* A savoir le prochain match de football américain entre l’équipe de West Point (Armée de Terre) ; les Army Black Knights, et celle d’Annapolis (Marine) ; les Navy Midshipmen.  A cette époque, le match avait lieu le premier samedi qui suit Thanksgiving.

 ** Aldrin fait bien sûr allusion à la pancarte « Beat Army » que Walter Schirra (Navy) avait apposé sur un des hublots de Gemini 6A à l’intention de Frank Borman (Army) dans Gemini 7, lors du premier rendez-vous entre deux vaisseaux spatiaux de l’Histoire, .

Au cours de la mission James Lovell appellera plusieurs fois Edwin Buzz Aldrin ; Buzzeroni…

Edwin Aldrin effectue sa deuxième sortie dans l’espace. Après plus de deux heures dans le vide spatial , il est temps de réintégrer le vaisseau spatial…

James Lovell s’adresse alors à lui et lui demande : « Tu peux passer un petit coup sur le pare-brise s’il te plaît ? »

Aldrin s’approche du hublot de son commandant, et fait mine d’essuyer le pare brise.

Lovell continue : « Profites en pour vérifier le niveau d’huile ! »
Aldrin : « En tout cas, la pression des pneus est bonne ! »

Buzz Aldrin vient d’effectuer une sortie extra véhiculaire, au cours de laquelle il a notamment effectué des exercices de dextérité, que les astronautes ont qualifiés de « boulot de singe ».

Il a serré et desserré des boulons, scié des morceaux de métaux, assemblé et désassemblé des crochets et des mousquetons, dénudé des fils et réalisé des connexions électriques etc… pour démontrer ce qu’un astronaute peut faire dans l’espace.

Lorsqu’il a terminé Lovell lui dit : « Bon, allez, prend une pilule à la banane, et repose toi un peu ! »

L’équipage suppléant avait collé un autocollant « Chiquita » *  sur le compartiment de l’Agena dans lequel se trouvaient les exercices à réaliser !

* La société United Fruit Company fondée en 1899 est une entreprise bananière dont le siège se trouve aux États-Unis. Le N°1 de la vente de bananes dans le monde. En 1989 elle change de nom pour devenir la Chiquita Brands International. Chiquita la banane est l’emblème de la société.