Lors d’une conférence de presse du programme Mercury, un journaliste demande :
« Qu’adviendrait t-il si les rétrofusées qui servent à ralentir la capsule ne s’allumaient pas ? Existe t-il un moyen de sauvetage ? »
La réponse de James Dempsey de General Dynamics Astronautics :
« Il faudrait aller chercher un prêtre ! »
Lorsque les « Mercury 7 » apparaissaient tous ensemble en public, ils se mettaient invariablement dans l’ordre alphabétique, Carpenter, Cooper, Glenn, Grissom, Schirra, Shepard et Slayton, soit CCGGSSS.
A ce jour, seulement deux sont encore vivants, Scott Carpenter et John Glenn.
Depuis la publication de cette anecdote le 22 février 2007, il n’y a plus de S. Lui qui avait coutume de dire que l’effectif s’était bien clairsemé et qu’il était le dernier S (Shepard est décédé le 21 juillet 1998, et Donald Slayton le 13 juin 1993)
Le 3 mai 2007, Walter Marty Schirra, cinquième américain dans l’espace, le premier homme à avoir effectué trois vols spatiaux avec trois vaisseaux différents (Mercury 8, Gemini 6A, Apollo 7) est mort à l’âge de 84 ans.
Jolly Wally était réputé pour ses farces et autres blagues… « Gotcha »…
Il disait souvent : « Levity is appropriate in a dangerous trade » (Un peu de légèreté est la bienvenue dans un métier dangereux)
Farewell Capt. Skyray !