Il fait nuit lorsque John Glenn passe au-dessus de l’Australie.
Rapidement, il aperçoit une région fortement illuminée. Il appelle Gordon Cooper, le CapCom, pour lui dire: «Juste à ma droite, je distingue nettement un secteur qui brille fortement. Apparemment près de la côte.»
« Oui, ce sont les villes de Perth et Rockingham que tu vois » lui rétorque Cooper. »
Glenn : «Les lumières sont éclatantes, remercie bien tout le monde de les avoir allumées. »
La municipalité et les habitants de Perth (plus de 430 000 habitants en 1962) avaient promis d’allumer toutes les lumières disponibles, jusqu’à ce que John Glenn soit de retour sain et sauf.
Tous les lampadaires, les néons des magasins, la moindre ampoule, avaient été allumés. La plupart des habitants avaient même installé des dispositifs lumineux sur leur maison et dans leurs jardins, avec des réflecteurs en papier blanc ou argenté pour augmenter leur intensité.
Lorsque la radio « The Voice of America » retransmis les chaleureux remerciements de John Glenn, tous les habitants furent infiniment heureux d’apprendre que pour la première fois dans l’Histoire, un Homme dans l’espace avait regardé la Terre, et vu le message étincelant de toute une ville… Perth, Australia.
