Si l’on en croit Willy Ley (« Rockets, Missiles and Space Travel », 1958, The Viking Press) il s’agit ci-dessous de la première photo publique de Wernher von Braun, prise dans l’auditorium du Bureau de Poste Principal de Berlin (Posthörsaal, Postamt 24, Artilleriestrasse 10) en 1931.
En réalité cet événement s’est déroulé le le 11 avril 1930, lors d’une conférence de la « Verein für Raumschiffahrt e. v. » (Association pour les Voyages dans l’Espace) qui a débuté à 20:30 et à laquelle ont assisté environ 200 personnes. Il avait alors 18 ans !
Il s’avère que je viens d’être contacté (le 16 octobre dernier) par l’historien spécialisé dans le spatial, M. Randy Liebermann, qui m’affirme qu’il ne s’agit pas de Wernher von Braun sur cette photo. Les historiens Frank H. Winter et Michael Neufeld ont la même certitude.
Il s’agirait en réalité de Werner Brügel, qui trois ans plus tard publie un opuscule de 144 pages intitulé « Männer der Rakete » (Les Hommes Fusées).
Cet ouvrage regroupe des textes écrits par des grands noms comme : Hanns-Wolf v. Dickhuth-Harrach, Robert Esnault-Pelterie, Robert H. Goddard, Franz von Hoefft, Willy Ley, C. P. Mason, Hermann Oberth, Guido v.Pirquet, N. A. Rynin, Friedrich Schmiedl, Johannes Winkler, Konstantin Tsiolkowski.
Willy Ley, qui était pourtant présent lors de cette réunion, aurait pu, des années plus tard, se méprendre, par exemple, sur les initiales WB qui auraient pu être inscrites sur la photo originale (?).
Des recherches sont en cours pour établir la véritable identité de cette personne.
De g. à d. : Johannes Winkler (Président de la VfR), Willy Ley, Wernher von Braun, Werner Brügel (?), Rudolf Nebel, Max Valier, Erich Wurm (Avocat de la Société, spécialisé dans la propriété industrielle)
Article publié à l’origine le 14 décembre 2013 sous le titre « La première photo publique de Wernher von Braun « .
Je remercie infiniment M. Randy Libermann pour m’avoir communiqué cette information et assuré qu’il me tiendrait au courant de ses recherches.
