Au cours des années 20, les passionnés d’espace et d’astronautique d’Union Soviétique, d’Europe et des Etats-Unis échangeaient fréquemment des informations.

Mais trop souvent, le temps mis par les nouvelles pour circuler, et la transmission orale à la manière du « téléphone arabe », causait une certaine altération du message initial…

Comme en témoigne ce télégramme envoyé le 26 mai 1924 par le révolutionnaire devenu scientifique Nikolaï Morozov de Leningrad à Robert Goddard, lui demandant de confirmer s’il allait réellement envoyer une fusée vers la Lune le 4 juillet prochain !

Voici comment la Pravda, le journal officiel du parti communiste de l’Union Soviétique, décrit la profession de cosmonaute dans son numéro du 4 novembre 1968 :

« Notre épopée spatiale a révélé au monde, de la manière la plus probante, l’éducation d’une nouvelle personne, spirituellement belle, courageuse, dévouée aux idéaux communistes, et ayant un sens élevé de l’internationalisme. »
 
 

En avril 1960 les Etats-Unis avaient 10 satellites en orbite autour de la Terre, alors que les soviétiques n’en avaient que deux.

Un sondage effectué en Grande-Bretagne ce même mois demandait quelle superpuissance possédaient le plus de satellites. Seulement 7% des interrogés ont donné la bonne réponse. (New York Times, 27 octobre 1960)