Lors de la mission Apollo 11, il était impossible de différencier les astronautes sur la surface de la Lune.

Brian M. Duff (3 mars 1927 – 14 janvier 1998), qui vient de remplacer Paul Haney (20 juillet 1928 – 28 mai 2009) il y a seulement deux mois, à la tête du service des relations publiques du centre des vaisseaux spatiaux habités (Manned Spacecraft Center), se trouve dans le laboratoire photographique du centre spatial, avec d’autres personnes.

Ils sont à la recherche, pour la presse qui s’impatiente, de la meilleure photo de Neil Armstrong sur la Lune. Le même problème se pose dans toute son acuité.

Il est vrai que le cas de la mission Apollo 11 est un peu particulier, dans la mesure où pratiquement toutes les photos ont été prises par Neil Armstrong lui-même !

Il ne s’agit plus de trouver la meilleure photo d’Armstrong, mais la moindre image de lui sur la surface de la Lune !

Pour remédier à ce problème crucial, Brian Duff, propose une idée toute simple, ajouter un signe distinctif, comme des bandes de couleur, sur la combinaison du commandant de la mission.

Cette excellente idée n’ayant pu être appliquée pour la mission Apollo 12, par manque de temps, c’est James Lovell, le commandant de la malheureuse mission Apollo 13 qui aurait dû inaugurer cette nouveauté.

Ce sera finalement Alan Shepard, le commandant de la mission Apollo 14.

C’est ainsi que des bandes rouges furent cousues sur les jambes et les bras des combinaisons des commandants de mission, ainsi qu’une marque rouge apposée sur le Lunar Extravehicular Visor Assembly.

Pendant quelques heures, ces bandes rouges ont été appelées les « marques des relations publiques » (Public Affairs Stripes) mais très vite, en jouant sur les différentes significations du nom stripe, un petit malin les surnomma les « galons du commandant » (Commander’s Stripes).