Deux jours après le retour sur Terre de l’équipage de Skylab II, le 25 novembre 1973, l’Union Soviétique a lancé Soyouz 12 avec deux cosmonautes à bord.

Ce qui a fait dire à Alan Bean connu pour son hospitalité : « Nous ne connaissons pas leurs intentions, mais s’ils passent à proximité de Skylab, nous avons laissé la clef sous le paillasson. »