Peu après son vol suborbital, Virgil Grissom est venu féliciter toute les équipes du centre de lancement, pour le formidable travail accompli.

Pour cette occasion, John Twigg, qui dirigeait l’une des équipes de la NASA, chargée de préparer et de tester le lanceur et le vaisseau spatial sur le pas de tir, avait été choisi pour l’aider et lui servir de chauffeur.

Vers 14 heures Grissom ayant  terminé sa tournée de remerciements, John Twigg lui demande si cela l’intéresserait d’aller faire un tour au tout nouveau Complexe de Lancement 34  (LC 34).

Nous sommes à quelques semaines de son inauguration qui doit avoir lieu le 5 juin 1961.

Grissom ayant répondu par l’affirmative, Twigg le conduit jusqu’au tout nouveau pas de tir, dont  la construction vient juste de se terminer. Ils sont parmi les tous premiers à le visiter achevé.

Ils empruntent l’ascenseur de la tour de lancement jusqu’au dernier étage. Virgil Grissom demande : “Cela ne te dérange pas si je monte sur cette poutre pour avoir un meilleur point de vue ?”

« Absolument pas, je t’attends ici. »

En racontant cette anecdote Twigg s’interrompt submergé par l’émotion.

« Désolé, il est très difficile de se remémorer ces instants. » 

John Twigg est le premier à avoir emmené Virgil Grissom au LC 34.

 C’est au LC34 que les trois astronautes Edward White, Roger Chaffee et Virgil Grissom ont perdu la vie le 27 janvier 1967.

Si vous allez visiter le LC 34 vous verrez deux plaques commémoratives :

« Ils ont donné leur vie au service de leur pays, pour l’exploration de la frontière ultime de l’humanité. Souvenez vous d’eux, non pas comme ils sont morts, mais pour ces idéaux pour lesquels ils vivaient. »

« A la mémoire de ceux qui ont fait le sacrifice ultime afin que d’autres atteignent les étoiles. »

DANS L’ADVERSITÉ JUSQU’AUX ETOILES

QUE DIEU PROTÈGE L’ÉQUIPAGE D’ APOLLO 1

LC 34 : Launch Complex 34