Au temps du programme Mercury, les simulations étaient assez primitives, comparées à ce qu’elles deviendront par la suite.

Sur la console de Christopher Kraft, le directeur des contrôleurs de vol, il y avait toujours un moniteur relié à l’une des caméras du pas de tir. Il pouvait donc voir en direct une Redstone ou une Atlas.

A l’époque le « contrôle » des missions se faisait depuis le Cap Canaveral.

Avant une simulation, John Hatcher, un contrôleur de vol, a trouvé le moyen de relier le moniteur à un magnétoscope.

Il avait inséré dans ce dernier le film d’un décollage, et avait « calé » la bande à T-0, c’est a dire à l’instant où les moteurs de la fusée sont allumés.

Le magnétoscope doit se mettre en marche, lorsque Kraft démarre l’horloge qui calcule la durée de la mission.

Le jour venu, la simulation commence, Kraft enclenche donc le « chrono », lorsqu’à sa grande stupéfaction, il voit la fusée décoller sur son moniteur.

Abasourdi, Christopher Kraft se retourne vers Eugene Kranz, dans la confidence, et s’écrie « Regarde ça ! ». Kraft est livide, il s’écrie à nouveau « Tu as vu ça ? »

Tous ceux qui ont vu la tête de Kraft, pensant qu’il avait accidentellement provoqué le décollage de la fusée ne l’oublieront jamais !