Dès la conception des éléments d’Apollo (CSM et LM), l’éventualité d’une défaillance du moteur de propulsion ou d’un système du CSM fut envisagée, et des procédures développées pour se servir du LM en cas d’urgence.

Il a toujours été prévu d’utiliser le module lunaire comme chaloupe de sauvetage.

Lors de la mission Apollo 9 des procédures ont même été testée.

Afin de ne pas perdre de temps, suite au retard dans la fabrication du LM 3, la NASA n’a pas hésité à bouleverser les rotations, et à prendre le risque énorme d’envoyer la mission Apollo 8 autour de la lune sans LM.

Sans LM, l’équipage d’Apollo 13 aurait péri.

Heureusement la fortune sourit aux audacieux !