Lorsqu’en 1961, on présente à Harry Truman une capsule Mercury, l’ancien Président des Etats-Unis, alors âgé de 77 ans, toujours très pragmatique, s’exclame devant les dignitaires de la NASA : « Mais nom de Dieu, comment font-ils pour pisser un coup ? »

Cette simple question sema le trouble parmi les responsables, chacun baissant la tête passablement embarrassé, jusqu’à ce que quelqu’un finisse par briser le silence et réponde : « Euh, Monsieur le Président, ils… ne le font pas. »

Perplexe, Truman est reparti, avec le sentiment que les ingénieurs de l’aérospatiale devaient être un peu cinglés !

La suite des événements démontra qu’il avait eu raison de soulever cette « épineuse » question, puisque dès la toute première mission, qui devait ne durer qu’une quinzaine de minutes, Alan Shepard dût se soulager dans sa combinaison.

Personne n’ayant en effet envisagé le fait, que des problèmes techniques puissent retarder le décollage !

Pour l’image de la NASA, le vol étant suivi en direct par les médias du monde entier, interrompre le compte à rebours, pour permettre à son astronaute d’aller aux toilettes, ça ne l’aurait pas fait !

Pour les vols suivants, une solution fut trouvée…