Opération manchot – Le 8 septembre 1944, Dieter Huzel et Magnus von Braun, le frère cadet de Wernher, discutent dans le bureau de ce dernier, situé dans l’aile Nord de la Haus 4, le bâtiment administratif de Peenemünde, lorsque sa secrétaire, « Fraülein » Beise, fait irruption : « Je suis désolée Monsieur von Braun, mais… regardez ! »

Elle lui tend un journal dont le titre à la une est : « Vergeltungswaffe-2 Gegen London im Einsatz » (L’arme de représailles n°2 en action contre Londres.)

Les deux hommes se précipitent dans le bureau de Wernher von Braun, qui vient  lui aussi d’apprendre la nouvelle, très vite les gens affluent et les conversations vont bon train. Entre ce que promet la propagande de Goebbels, et le potentiel réel de la V2, il y a un gouffre dont tous les ingénieurs de Peenemünde sont conscients.

Wernher von Braun fera le commentaire suivant : « N’oublions pas que c’est le début d’une nouvelle ère, l’ère des fusées. Malheureusement, force est de constater que les nouvelles technologies sont souvent utilisées comme armes dans un premier temps.»

En réalité, le premier tir opérationnel réussi d’une fusée A4 en tant que missile balistique V2 a lieu dans le cadre de « l’opération manchot » (un oiseau sans ailes) quelques minutes avant onze heures et a pour cible… Paris. Le missile tombera sur Maisons-Alfort, situé à 3 Km de la capitale, tuant six personnes et en blessant 36.

La France fut donc l’objet de la première attaque par missile balistique de l’Histoire !

Les premiers V2 sur la Grande-Bretagne, ne seront tirés qu’en fin d’après-midi, le premier impact sur le sol anglais intervient à 18h41, sur la Staveley Road au niveau de Burlington Lane à Chiswick ! (3 morts, 17 blessés).

Le dernier tir de V2 sur Londres a eu lieu le 28 mars 1945.

Par une cruelle ironie, c’est ce même 8 septembre, que les journaux anglais annonçaient la fin des tirs de V1 sur Londres.

Le 7 septembre Duncan Sandys avait un peu précipitamment annoncé : « A l’exception de quelques tirs sporadiques, la bataille de Londres est terminée ! »