Après le retour sur Terre de John Glenn (18 juillet 1921 – 8 décembre 2016) à bord de Friendship 7 (1er vol orbital américain – 20 février 1962), les messages de félicitations affluent. Le président Kennedy en recevra plus d’une trentaine émanant de chefs d’État étrangers, y compris celui du dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev.
Le monde entier célèbre le retour sain et sauf de l’astronaute, après les péripéties du vol.
L’immense artiste engagé Pablo Picasso (25 octobre 1881 – 8 avril 1973), visiblement touché par la performance de John Glenn, confia : « Je suis aussi fier de lui, que s’il était mon frère. »
Sept années plus tard, en juillet 1969, lorsqu’un journaliste du New York Times lui demande ce qu’il pense du premier atterrissage d’Hommes sur la Lune, le « communiste milliardaire » répondra : “Cela ne signifie rien pour moi. Je n’ai aucune opinion à ce sujet, je m’en fiche”.