Edward Teller, le père de la bombe à hydrogène, un homme qui ne mâchait pas ses mots, déclara, en parlant de Spoutnik :

« Les soviétiques ont gagné une bataille plus importante et plus grande que Pearl Harbor ».

Une analogie qui sera reprise par bon nombre de journalistes et de politiciens désireux d’utiliser une bonne formule pour qualifier cette « catastrophe ».