Selon une coutume bien établie, lorsqu’ Alan Shepard, le commandant de la mission Apollo 14 qui doit décoller dans quelques heures, entre dans la White Room, il offre à Guenter Wendt, le responsable du pas de tir, un petit cadeau.
Il s’agit en l’occurrence d’un casque allemand, sur lequel est inscrit « Col. Guenter Klink », en référence à la série télévisée qui passe à ce moment là, « Hogan’s Heroes » (Papa Shultz ou Stalag 13 en France) et flanqué de deux croix gammées rouges, dessinées à la main.
L’intégralité de la scène est passée en direct à la télévision. Kurt Debus, furax, convoquera Guenter Wendt pour lui passer un savon.
Kurt Debus, le directeur du Centre Spatial Kennedy est un ancien de Peenemünde où il avait notamment été responsable du fameux Pas de tir n°7. Il a fait partie des 118 premiers savants allemands, spécialistes des fusées, à émigrer aux Etats-Unis après la deuxième guerre mondiale dans le cadre de l’opération Paperclip.
On comprendra aisément qu’il n’ait pas du tout apprécié « le coup » des croix gammées !
Au départ, les astronautes avaient voulu se procurer auprès des producteurs de la série, le même casque prussien à pointe (Pickelhaube) que celui qu’arbore le colonel Klink sur son bureau, cela n’ayant pu se faire, il se sont procurés à Miami une réplique en plastique du Stahlhelm M 1935, le casque allemand de la deuxième guerre mondiale, comme celui porté par le Sergent Schultz.
