L’insigne d’astronaute (Astronaut Pin) a été imaginé par Walter Schirra et Gordon Cooper puis validé par les 5 autres astronautes.

Il représente trois trajectoires qui se rejoignent dans l’espace infini, symbolisé par l’étoile, entourées par une ellipse qui figure le vol orbital.

Par la suite, l’US Air Force et L’US Navy, incorporeront cet insigne sur les « ailes » afin de distinguer, parmi leurs pilotes, ceux qui sont allés dans l’espace.

Les « ailes » sont portées sur l’uniforme, « l’astronaut pin » uniquement sur des vêtements civils !

Lorsqu’un astronaute est sélectionné on lui donne un insigne en argent, après son premier vol dans l’espace il peut arborer un insigne en or, qu’on lui remet à l’occasion d’une petite cérémonie.

L’insigne des astronautes a été incorporé dans un badge de mission pour la première fois avec Apollo 14, en 1970. Il faudra attendre 1984 et la mission de la navette spatiale 41-G pour qu’il réapparaisse.

Depuis il a été incorporé sur environ 17 badges ce qui en fait le symbole le plus utilisé…

 Anecdote dans l’anecdote : Alan Bean, (Apollo 12) a jeté son pin en argent en direction de la sonde Surveyor…

Pendant qu’elle était en « l’air », il a pu voir son insigne briller comme une étoile sur le fond de ciel noir, la seule visible…

Cet insigne restera sur la Lune des milliards d’années à moins qu’entre-temps quelqu’un ne le trouve et le ramène sur Terre. Alan Bean avait son insigne en or dans l’une de ses poches, mais ne sera autorisé à le porter qu’à son retour sur Terre.

Tous les astronautes ont emmené leur pin en or lors de première mission.