Lorsque Guenter Wendt travaillait à Palmdale, pour Rockwell, il avait organisé des journées portes-ouvertes tous les derniers vendredi du mois, avec la présence d’un astronaute.
Quelques temps avant l’une d’elles, une dame l’accoste et lui demande si la prochaine fois, elle pourrait lui emmener son fils, car il rêve de voir un T-38 de près, l’avion d’entrainement des astronautes… Guenter Wendt donne tout de suite son accord !
Il y a juste un petit détail, l’enfant est aveugle.
Afin de préparer au mieux cette rencontre, il appelle sa fille ainée qui avait un temps, travaillé au contact d’enfants handicapés, pour avoir quelques conseils… « Tu dois lui faire toucher les choses car c’est comme cela que les aveugles recréent des images tri dimensionnelles dans leur cerveau » et surtout lui conseille t’elle, « ne lui demande jamais s’il sent, lorsqu’il touche quelque chose mais s’il voit ! »
Le jour venu, fort de ces précieux conseils Guenter Wendt et l’astronaute Joe Engle emmènent le petit garçon « voir » un T-38 !
Sur le chemin ils conversent avec lui, et sont très étonnés par les connaissances largement au-dessus de la moyenne du garçon !
Guenter Wendt, le soulève pour qu’il touche le nez de l’avion, tu vois ce truc pointu, c’est pour « percer l’air » lorsque l’avion est supersonique… « Tu vois ?»
« Oh oui », répond le gamin tout excité… Ils font le tour de l’avion, Guenter Wendt lui montre les arrivées d’air, les tuyères, les ailerons, les gouvernes etc… Chaque fois que Guenter Wendt lui demande s’il voit, l’enfant répond toujours « Oh oui, je peux le voir ! »
Tout en lui faisant toucher le jet, il lui explique en détail le fonctionnement des divers composants… mais l’enfant en connaît déjà un sacré rayon !
Enfin, Joe Engle l’assoit dans le cockpit, l’enfant est émerveillé, il touche tous les boutons du tableau de bord un à un, les commandes, et chaque fois Joe Engle lui explique à quoi ils servent… Encore une fois les deux hommes sont stupéfaits par les connaissances du garçonnet.
Après, bien plus longtemps que prévu, Joe Engle fait descendre le garçon et tous deux le ramènent à sa mère…
Celle-ci prend son fils d’une main, et de l’autre étouffe un sanglot…
Joe Engle et Guenter Wendt ne sont pas loin des larmes non plus….
Le garçonnet est radieux… Il vient de réaliser un rêve, voir un T-38 !
Au cours de sa carrière Guenter Wendt a servi de guide à d’innombrables invités de marque… mais si vous lui demandez laquelle l’a le plus touché…
