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Le dernier hommage de la famille King à Pete Conrad

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L’astronaute Charles « Pete » Conrad, le troisième Homme sur la Lune, a été inhumé le 19 juillet 1999 au Cimetière National d’Arlington.

A la fin de la cérémonie, une formation de F-14 Tomcat a survolé le cortège, pour réaliser la figure dite du pilote disparu*.

L’un des F-14 était piloté par Chip King, le fils ainé de John W. « Jack » King, le chef des relations publiques du Centre Spatial Kennedy de 1960 à 1971, surnommé la voix du « Apollo/ Saturn Launch Control ».

Lors de la mission Apollo 11, c’est lui qui égrenait et expliquait les étapes du compte à rebours !
C’est bien sûr lui, qui a couvert les missions Gemini V et Apollo XII !

Lorsqu’ils habitaient dans la même rue, au début du programme spatial, les enfants de Pete Conrad et de Jack King jouaient ensemble !

* Survol d’avions militaires pour rendre hommage à un pilote décédé. Les avions volent en formation, puis au-dessus du site en question l’appareil à la droite du leader quitte la formation, pour symboliser le fait qu’il manque un pilote.

Formation du pilote disparu
Un exemple : voici une extraordinaire photo de Sean Collins montrant 4 T-38 éxécutant la « missing man formation » au dessus du Shuttle Columbia Memorial
du Cimetière National d’Arlington.

La Navy donne un coup de main à l’Air Force

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Alors que l’équipage titulaire d’Apollo 9, James McDivitt, David Scott, Russell Schweickart, est 100% armée de l’air, l’équipage suppléant Charles « Pete » Conrad, Alan Bean, Richard Gordon est 100% Navy.

Lorsque McDivitt leur demande de faire quelque chose, le facétieux Conrad lui répond invariablement :

 « Pas de problème Jim, la Navy est toujours prête à aider l’armée de l’air. »

Apollo 12, check-list illustrée

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Charles « Pete » Conrad, le commandant de la mission Apollo 12, en est à la moitié de la « EVA checklist », qui est attachée par des Velcros au poignet de sa combinaison, lorsqu’il passe innocemment à la page suivante…

Il découvre alors la photo de la sublime et plantureuse « Miss Septembre 1967 », qui lui sourit, avec la légende:  « Tu as vu des collines et des vallées intéressantes ? « 

« P….. de Dieu! » s’exclame Pete Conrad en rigolant.

S’adressant à Alan Bean :  « Hé, Al, tu peux aller à la page suivante de la procédure ? Il se pourrait que j’aie besoin d’un coup de main ! »

Les deux astronautes ont perdu quelques minutes, à rigoler et à compulser frénétiquement leur check-list, à la recherche d’autres photos ! Ils étaient tellement hilares que certains ont pensé qu’ils étaient ivres !

Depuis la nuit des temps les loups et les hommes « hurlent » sous la Lune, ce jour-là, pour la toute première fois, des Hommes ont « hurlé » sur la Lune…

Alan Bean et Cuff Check List sur le poignet gauche
La « Cuff Checklist » de Pete Conrad sur son poignet gauche
Alan Bean et Reagan Wilson
On aperçoit sur ce gros plan la page avec la Playmate Reagan Wilson
Miss Septembre 1967 – Angela Dorian  (« Seen any interesting hills and valleys ? ») –  Carnet de Pete Conrad.
Reagan Wilson Playboy Octobre 1967
Miss Octobre 1967 – Reagan Wilson (« Prefered tether partner ») – Carnet de Pete Conrad
Cynthia Myers Playboy Décembre 1968
Miss Decembre 1968 – Cynthia Myers (« Don’t forget – Describe the protuberances ») – Carnet d’Alan Bean
Leslie Bianchini Playboy Janvier 1969
 Miss Janvier 1969 – Leslie Bianchini (« Survey – her activity ») – Carnet d’Alan Bean

Survey her est un jeu de mot avec Surveyor

A noter également sur la page de gauche, dernière phrase, COLOR/ALBEANO. Il s’agit d’un jeu de mot Albeano / Albedo (Le surnom de Alan Bean était Beano !)