Snoopy et Charlie Brown étaient les indicatifs choisis par les astronautes Thomas Stafford, John Young et Eugene Cernan pour le module lunaire et le module de commande.
Un plaisantin fit remarquer alors, que si jamais les russes envoyaient un vaisseau autour de la Lune au même moment, Snoopy pourrait chasser le Baron Rouge ! (cf l’album Snoopy et le Baron Rouge)
Nous sommes le vendredi 27 janvier 1967.
De l’autre côté du pays, à Downey en Californie, à l’usine North American Aviation, le Contractant principal du Module de Commande, les astronautes Thomas Stafford, John Young et Eugene Cernan (équipage de réserve de la deuxième mission Apollo) effectuent eux aussi un test, sur le deuxième simulateur du module de commande.
Un test émaillé de nombreux problèmes : fuites, courts-circuits…
A un moment, en manipulant le sas d’entrée, une partie de l’écoutille est même tombée sur le pied de Stafford. « Aller sur la Lune ? » aboya Stafford, « Ce fils de p… (le vaisseau spatial) n’atteindra même pas l’orbite terrestre ! »
A bout, Stafford met prématurément un terme à ce test.
A peine sorti du simulateur, il doit répondre à un coup de fil urgent en provenance du Cap. Les astronautes Virgil Grissom, Edward White et Roger Chaffee sont morts…
La première retransmission TV en couleur, en direct, de l’espace, a été effectuée depuis Apollo 10.
Quelques mois avant le vol, Thomas Stafford avait eu l’occasion de tester un prototype de caméra TV couleur portable, fabriqué par la Westinghouse Electric Corporation.
Il fut absolument enthousiasmé et fit savoir que si la caméra était prête pour son vol, il la prendrait. Ce qui fut fait.
La caméra ne pesait que 4,7 kg, une prouesse pour l’époque, et l’écran du moniteur de contrôle avait la taille d’une carte de crédit.
Comme ils avaient choisi les indicatifs « Snoopy » pour le LM et « Charlie Brown » pour le CSM, ils utilisèrent des mires de circonstance, pour que les techniciens au sol puissent corriger le cas échéant le calibrage de la caméra. Le signal était traité au sol.
Un Snoopy sur fond rouge, et un Charlie Brown sur fond vert.
Le développement de cette caméra a coûté 250 000 dollars (1969) soit 1 500 000 dollars 2012.
