Lorsque Virgil Grissom, surnommé « Gus », s’apprête à entrer dans sa capsule, un technicien lui offre des mots croisés, avec une petite note de l’ingénieur Sam Beddingfeld :
« Gus, comme ton plan de vol a été allégé, nous ne voulons pas que tu t’ennuies. »
Alan Shepard, lors de son vol suborbital Freedom 7, a été en impesanteur pendant 4 minutes et 41 secondes.
Virgil Grissom lors de son vol suborbital Liberty Bell 7, l’a été pendant 5 minutes et 18 secondes.
Grissom est allé plus vite (de 48,2 Km/h), plus haut (de 2,4 km) et plus loin (de 4,8 km) que Shepard.
Lorsque des journalistes demandaient à Virgil « Gus » Grissom quelle partie de la mission est la plus dangereuse, il répondait invariablement :
« Celle entre le décollage et l’amerrissage ! »
Par une de ces cruelles ironies du sort, il a failli périr noyé lorsque la trappe explosive de sa capsule Liberty Bell, (deuxième vol suborbital américain) s’est intempestivement déclenchée après l’amerrissage, causant la perte de la capsule qui s’est remplie d’eau, et a sombré au fond de l’Atlantique. Virgil Grissom fut sauvé in extremis.