Entre le moment où l’équipage a pris place dans le vaisseau spatial et celui où  les communications sont reprises par le CAPCOM (CAPsule COMmunicator) du centre de contrôle de mission, juste après le décollage (plus précisément lorsque la fusée a dépassé la tour de lancement), c’est le STONEY, dans la salle de lancement (Firing Room), qui lui seul, dialogue avec l’équipage et égrène les étapes du compte à rebours.

Le terme STONEY vient d’un ingénieur de l’équipe de lancement du programme Mercury, Bill Stone. Son nom est devenu un titre.

C’est l’astronaute William Pogue qui faisait office de STONEY lors de la mission Apollo 11.

Le STONEY annonçait habituellement l’allumage des moteurs sans visuel, en fonction du compte à rebours théorique.

Neil Armstrong lui avait expressément demandé de ne pas dire « allumage » avant qu’il ne « voit réellement le feu sortir des tuyères ».

A cet effet, William Pogue avait placé sur sa console un moniteur, qui relayait les images prises par une caméra du pas de tir située sous les moteurs de la Saturn V.