En 1970, quelques mois après sa nomination comme administrateur associé adjoint de la NASA en charge de la planification, hiérarchiquement le numéro quatre, Wernher von Braun nostalgique et désabusé vient rendre une petite visite à ses anciens collègues du Marshall, le centre qu’il a organisé et dirigé.

Lorsque ses vieux amis lui demandent comment se passe son nouveau job au quartier général comme responsable de la planification il répond :

« J’ai la même vie qu’un champignon ! »

« Qu’un champignon ? » répète un ami intrigué.

« Exactement » répond von Braun. « On me laisse dans le noir complet, de temps à autre quelqu’un entrebâille la porte et me balance une pelletée de fumier, et chaque fois que j’essaie de lever ma tête au-dessus de la surface, elle risque d’être coupée ! »

Le 26 mai 1972, Wernher von Braun démissionne de ses fonctions à la NASA.